Geen wijziging op tafel om veerpontjes Maas betalend te maken

Er ligt momenteel geen wijziging op tafel om de drie fiets- en voetgangersveren op de Gemeenschappelijke Maas opnieuw betalend te maken. Dat antwoordt Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder op een schriftelijke vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters (N-VA) uit Maasmechelen. Vanaf het vaarseizoen 2023 werden de drie fiets- en voetgangersveren op de Gemeenschappelijke Maas gratis gemaakt voor de gebruikers. Uit de monitoring van het aantal gebruikers van de fiets- en voetgangersveren, blijkt dat deze in 2023 en 2024 significant gestegen zijn t.o.v. de vroegere jaren. “De veerdiensten over de Maas staan met ongeveer 300.000 toeristische gebruikers symbool voor de Limburgse gastvrijheid en de samenwerking binnen het Rivierpark Maasvallei”, aldus Pieters.

De Limburgse veerdiensten vormen een cruciale schakel in het lokale mobiliteitsnetwerk en spelen een belangrijke rol in het fietsbeleid van de provincie. Ze zorgen niet alleen voor een vlotte oversteek voor fietsers en voetgangers, maar dragen ook bij aan de recreatieve aantrekkelijkheid van de regio. Sinds 2023 wordt geen vergoeding meer gevraagd aan fietsers en voetgangers voor het gebruik van de veerdiensten. Die maatregel heeft bijgedragen aan een verhoogd gebruik en past binnen een breder beleid om duurzame vervoersmodi te stimuleren.

Gevraagd naar haar plannen voor het prijzenbeleid van de fietsveren, antwoordt de minister ondubbelzinnig: “Via dit initiatief wordt het voor Maasbewoners en toeristen nog aantrekkelijker om de rivier over te steken, wordt een bijkomende boost gecreëerd voor het toerisme in de Maasvallei en worden de veerponten gelijkgetrokken met de andere Vlaamse veren, die voor de gebruiker ook gratis zijn. Een wijziging ligt momenteel niet op tafel”.

Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters (N-VA): “De veerdiensten over de Maas staan symbool voor de Limburgse gastvrijheid en de samenwerking binnen het Rivierpark Maasvallei. Maar bovenal worden zij nog altijd enorm veel gebruikt door fietsers en voetgangers. Met ongeveer 300.000 toeristische gebruikers vorig jaar blijft het gebruik van de gratis veerponten aanzienlijk hoger dan in de periode waarin ze betalend waren."

In 2023 was er een grote piek omdat de veerdiensten net gratis werden en dus heel wat nieuwsgierigen lokten. In 2024 daalt het aantal een klein beetje, maar ze blijft aanzienlijk veel hoger dan de periode voor 2023. Er waren bovendien ook motorproblemen bij het veer Rotem-Grevenbricht. 56% van de daling van gebruikers situeert zich daar.