N-VA: “Samenwerking tussen Vlaanderen en EPA in Verenigde Staten overeind houden”

Na de aankondiging van topman Lee Zeldin van het Milieubeschermingsagentschap (EPA) van de Verenigde Staten dat een groot aantal klimaatmaatregelen van voormalig president Joe Biden teruggeschroefd worden omdat milieubescherming prioritair is aan ‘klimaatreligie’, roept N-VA de Vlaamse regering op om de samenwerking tussen de Vlaamse milieudiensten en de EPA overeind te houden. “De samenwerkingsovereenkomst die in 2022 ondertekend werd tussen Vlaanderen en de Verenigde Staten zorgt voor cruciale informatie-uitwisseling over onder meer PFAS en zorgt ervoor dat het Vlaamse milieubeleid beter onderbouwd gevoerd kan worden”, klinkt het bij Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters.

Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters reisde als kabinetschef zelf in 2022 af naar Washington DC samen met toenmalig bevoegd minister Zuhal Demir. Zij onderhandelde de samenwerkingsovereenkomst tussen EPA en de Vlaamse overheidsdiensten waarmee technische en andere informatie over bedrijven die werken met onder meer PFAS uitgewisseld worden. Dat is voor de diverse milieudiensten al van bijzondere meerwaarde geweest en vormde mee de basis om bepaalde beleidsaanpassingen door te voeren.

Huidig president Donals Trump heeft republikein Lee Zeldin uit New York aangesteld als baas van de EPA. Hij steunde belangrijke wetgeving die historische, bipartizane succesverhalen werden, zoals de Save our Seas Act om plastic uit de oceanen te verwijderen. Hij leidde ook de strijd voor Sea Grant, bestreed per- en polyfluoroalkylstoffen (PFAS) in drinkwater, stemde voor de Lautenberg Chemical Safety Act en de PFAS Action Act en steunde schone energieprojecten op Long Island. De focus zal met hem ongetwijfeld verschuiven van klimaatbeleid en CO2-reductie naar milieubescherming. Dat toont de aankondiging van vandaag, om tientallen klimaatmaatregelen van Joe Biden te schrappen, aan

Hoewel huidig Vlaams minister Jo Brouns aangeeft geen signalen te krijgen dat de overeenkomst in gedrang is, roept N-VA bij monde van Pieters op om er alles aan te doen om de cruciale informatie-uitwisselingen via de samenwerkingsovereenkomst overeind te houden. “Vlaanderen was de eerste Europese regio die dergelijke samenwerkingsovereenkomst met EPA sloot. Sterke internationale samenwerking en informatie-uitwisseling kan veel ellende voorkomen. Voor veel Vlamingen kwam de PFAS-vervuiling als een totale verrassing, maar voor Amerikanen kwam die verrassing twintig jaar geleden al, waarna een hele reeks ontdekkingen én beleidsbijsturingen kwamen om ondermeer drinkwater te beschermen. Toch bleef de problematiek jarenlang onder de radar in Europa. Het feit dat de papieren overeenkomst ook effectief op het terrein resultaten oplevert, bewijst dat we de samenwerking vooral gaaf moeten houden”, aldus Pieters.

Link: Demir die de overeenkomst met EPA ondertekende in 2022 (website EPA: https://www.epa.gov/international-cooperation/epa-collaboration-europe)