Dubbelrichtingsfietspad N757 tussen Kinrooi en Neeroeteren: 86% grondverwervingen voltooid

Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) plant de aanleg van een vrijliggend dubbelrichtingsfietspad van 3 meter breed en 3,2 kilometer lang langs de oostzijde van de N757, de Kinrooiersteenweg tussen de kruispunten met Zielderveld (Geisteren, Kinrooi) en Oude Kuil - Tienderstraat (Neeroeteren, Maaseik). De grondverwervingen voor dit belangrijke project zijn al voor 86% voltooid. Dat blijkt uit een parlementaire vraag van Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) aan minister van Mobiliteit Annick De Ridder. Voorlopig ontbreekt echter nog een omgevingsvergunning, in afwachting van de resterende verwervingen. “Toch blijft het cruciaal dat de krachten gebundeld worden om de Kinrooiersteenweg veiliger te maken”, klinkt het bij Pieters.

In 2022 kondigde voormalig Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters de aanleg aan. De omgevingsvergunning voor het project werd in augustus 2024 echter geweigerd vanwege juridische bezwaren rond SBZ (Speciale Beschermingszones) en VEN (Vlaams Ecologisch Netwerk). Hoewel er in het voortraject overleg plaatsvond met het Departement Omgeving, zijn de vergunningseisen aangescherpt en is een verplichting tot een ADC-toets (Alternatieven-, Dwingende redenen van groot openbaar belang en Compensatie-toets) opgelegd.

Voor de aanleg van het fietspad zijn 42 grondinnemingen nodig. Momenteel zijn er al 36 akkoorden (86%) gesloten met eigenaars, waarvan er nog 8 gesprekken lopen met pachters. Voor de resterende 6 percelen zijn onderhandelingen stopgezet wegens onenigheid. Het AWV werkt verder aan mogelijke oplossingen om tot een akkoord te komen.

De betrokken gemeentebesturen van Kinrooi en Maaseik hebben het project mee ondersteund via de projectstuurgroep en spelen een actieve rol in de onteigeningsprocedures. Hun samenwerking is cruciaal om de verdere voortgang van het project te waarborgen.

“Dit fietspad is een broodnodige investering in verkeersveiligheid. Het zal zowel fietsende scholieren als wielertoeristen beter beschermen,” zegt Jens Martens, voorzitter van N-VA Maaseik. “We kijken ernaar uit om dit project eindelijk gerealiseerd te zien.”

“De vooruitgang in dit dossier is van groot belang voor beide gemeenten,” vult Gunther Bongers, voorzitter van N-VA Kinrooi, aan. “We krijgen al jaren vragen van inwoners die zich zorgen maken over de veiligheid. Het is hoog tijd dat er een oplossing komt, want veiligheid moet altijd op de eerste plaats staan.”

Hoewel de werken al eerder werden aanbesteed voor een bedrag van 2.927.118,52 euro (incl. btw), kan er momenteel geen concrete startdatum worden vastgesteld. De timing hangt af van de hernieuwde vergunningsaanvraag en de afwikkeling van de grondverwervingen.

"Deze weg staat bekend als erg gevaarlijk. De huidige situatie van dit project illustreert hoe complex infrastructuurwerken in Vlaanderen kunnen zijn. Ik reken er op dat Agentschap Wegen en Verkeer zich blijft inzetten om dit belangrijke project vooruit te helpen, met oog voor zowel verkeersveiligheid als milieuwetgeving," aldus Andy Pieters, Vlaams parlementslid.